放生大法
(上集)
開示 / 大悲恩師 上傳下鋒法師
弟子問 : 持續放生十六年了，法喜充滿，收穫不可思議，但是我們也碰到了很多佛友，不瞭解放生真實的內涵而產生了種種問題，而且因爲有一些人錯誤的放生，所以很可惜的，很多人對放生產生了一些誤解。
什麼才是正確的放生方式及思維？今天我們很高興，非常榮幸的能夠恭請上傳下鋒法師爲我們解疑釋惑，關於放生的種種疑問。
師父您好！
師 言：大家好，阿彌陀佛！
弟子問：阿彌陀佛！師父，第一個問題，放生的功德是什麼？與福德有何差別?
師 言：阿彌陀佛！ 放生這一個行持，這個佛教的修行方法，是非常善巧方便的方法，如果精簡而言，我們要把放生做得如理如法，做得恰當圓滿，那就要依據佛陀所講的在三藏教典裏面的內容，那根據三藏教典裏面的內容呢，師父理解的放生，簡約而言：放就是解救、
放下、 開放的意思；那放生呢，就是指放下自己自私偏狹的生命人生觀，開放覺悟利他的宇宙人生觀，所以放生是一個自利利他最殊勝的方法。
如果要圓滿來解釋這麼一個精簡的一句話，我們就可以根據歷代祖師和法師們所講解的放生的一些內涵。
而這些放生的內涵，我們可以把它總結成簡單的話語讓大家了知：
第一，放生就是救命的意思：
放生就是救那些被擒被抓、即將被宰殺、命在垂危的這些衆生的生命，而我們知道衆生最寶貴的就是自己的生命，救他們的命呢，他們會非常的感激，感激也是最深的，所以引申的功德呢就最大。
第二，放生就是在還債：
因爲我們多生累劫以來所造的殺業，早已無量無邊，放生就是出錢出力來救贖衆生的性命，在這過程當中，實際上就不經意的償還了我們過往所積欠的無數的殺債。
第三，放生就是救急：
因爲放生是在救命在旦夕，隨時將被宰殺的生命，是千鈞一髮，刻不容緩的行動，就像什麼呢？就像醫院急症急救一般，一個剎那、一個行動，便可挽救成千上萬無數的生命，所以功德深廣。
第四，放生就是長養慈悲心：
我們學佛就是要學佛的思想、行爲，那佛的思想就是佛心，佛心就是大慈悲心，所以慈悲心就是學佛的根本。而我們行放生呢，就是爲了解除衆生的苦難，其慈悲心是予以救贖的一種行爲；放生可以長養我們的慈悲心，在放生的過程中，慈悲心獲得了最大的培養，所以常放生就會使慈悲心常滋長，與佛心更相契，就更容易與佛感應道交，學佛的道業就更容易成就。
第五，放生就是生發覺悟心：
根據佛陀的教言，任何一個衆生的佛性，應該與我們自己相比毫無或缺，無二無別的，因而每一個生命都是平等珍貴的。在放生的過程中，能讓我們覺悟到衆生皆知貪生怕死、皆知趨吉避凶、也皆有喜怒哀樂，與我們相比是完全相同的。另外，衆生也更具備真如佛性，跟我們一樣，一旦業盡情空，未來皆能成佛，所以救一個衆生，如同救一佛子，更等同於救一未來佛。
第六，放生就是在踐行佛法：
禪宗祖師常言：「說得一尺不 如行得一寸」，那我們如果是與其空口說萬言，不如老實行得一字，所以學佛最重要的就是實踐體悟，在放生的行動中去真正培養慈悲，解救生命，爲衆生皈依念佛，懺悔迴向，真正去體會衆生平等一如
，皆具有佛性，都能成佛的道理，真正做到自利利他，這樣的修行才能真正得到覺受利益。
第七，放生就是積極在揚善：
比如說，吃素與放生就是我們學佛人行持上最重要的兩件事，這兩者相比之下，吃素只是止惡，消極的不再造惡業、不再造殺業、不再積欠新的殺債；而放生呢，確實在積極的揚善，是積極的救贖生命，償還以前所欠的殺債。所以吃素而不放生，以前欠的殺債，還是有果報的；而放生不吃素，所賺得的功德，又會因爲吃肉殺生都賠光了；這是因果的譬喻，就像熱多冷從熱，冷多熱從冷一樣，所以吃素、放生，是一體的兩面，需要相輔相成，同時並行，效果才會顯著。
第八，放生就是方便之法：
因爲放生當天，無數深陷牢籠的衆生即刻獲得了自由，當天無數瀕臨死亡的生命，即可重拾了生機，因此無限的功德，當天也即刻可以感得；並且不管一人多人、錢少錢多、任何時間、任何地點，只要發慈悲心，任何人都可以進行放生，放生不像其他功德需要等待機緣生發，自己可以主動進行
，即可感得，不需要依賴別人，自己可以獨立完成；千千萬萬的人，一生中難做到的功德，自己可以經由放生，在短短的時間內獨自完成、成就。若更能以此廣爲提倡，功德更加不可思議，所以放生功德最爲第一。
第九，放生就是自主改命：
我們今生的命運遭遇，是因爲多生以來所造無數的善惡因緣，所呈現的一個結果，造善因就得樂果福報，造惡因就得苦果罪報。但未來的命運，卻完全掌握在我們自己今生的行爲當中，所以透過積福行善、誠心懺悔，我們在放生的過程當中，命運就可以完全改變過來；而放生的功德最大，既直接又快速，改變命運的力量也就最為顯著。
第十，放生就是解冤釋結：
每一個衆生在多生累劫以來，都曾經與我們結過冤仇，冤仇既結，懷恨就在心，必當伺機報復；而“放生”正可以解冤釋結，化敵爲友，避免了彼此的冤冤相報。
十一，放生就是消災免難：
災難不幸之所以發生，都是源於我們以前所結的冤業，所造的殺業而來，放生解救了衆生的生命，免除了衆生的死難；同時消除了我們的宿業，也免除了未來應該償受不幸的業報，這是因果必然的道理。
十二，放生就是治病的根本：
其實多種疾病絕症之所以發生，就是因爲以前我們殺生所感召的殺業而來。所以中西醫治不好的病，得想到試著用放生之法，雖然說是在試，但是不經意間你會發覺它能改變根本。因爲我們過去既造殺因，必結殺果；既造殺業，必受殺報。解决之道，那就是放生，償還殺債，消除了疾病的根本殺因，病苦自然就會好轉。
十三，放生就是救贖親眷：
因爲根據佛陀所講的三世因果、六道輪迴的因果邏輯推理，每一個衆生在無始的輪迴中，都曾與我們互爲父母、子女、手足親眷，只因彼此業緣不同，今朝我幸而爲人，他們不幸淪爲畜生。因此放生，就是把我們累生以來的親友眷屬，讓他們藉此重拾生機，安享天年。
十四，放生就是延壽之法：
每一個衆生都希望長壽，所以畜生道的衆生也希望長壽；而放生救贖生命，也就延長了無數衆生的生命。如此的因果，良性循環，也必然同時延長到自己的壽命，所以這是因果無謬之理。
十五，放生就是在積福善：
佛教在三藏教典裏面最出名的一句話就是：「救人一命，勝造七級浮屠」，就是說救人的一個生命，勝於造了七層的佛塔的功德。這是以人來代替，六道衆生皆如人一樣有佛性，所以救任何一個衆生的生命，都是一樣的道理。因爲每一條生命都是平等珍貴的!所以救一個衆生，功德無量無邊，更何況救衆多的生命呢？“放生就是積最大的福，放生就是行最大的善”!積福行善，累積功德，就莫過於恆持力行放生吧！
十六，放生是往生的助行：
放生三施俱全，我們知道佛教裏面有財佈施、法佈施、 無畏佈施，放生這一舉當中都全部具備了這三施。修行人以念佛爲正行，以放生爲助行，念佛爲主，放生爲從；如此修行就如順風之帆，順水之舟，用力少而成效多，依此無上殊勝的功德，迴向往生西方極樂世界或其他諸佛國度，往生大業則必能穩操勝券，高登西方九品蓮臺，當然是指日可待的。
這十六點呢，主要在說放生救命，我們如果是再把它昇華一下，實際上放生不光是救濟六道衆生的生命，更是在幫助六道衆生孕育慧命。所以第十七點，放生就是在滋養衆生的慧命：
因爲在放生的過程當中，我們有三大殊勝的行爲，就是前行、正行和结行。“前行”我們會帶這一個所放生的眾生進行皈依發心；“正行”的時候，我們會帶這些被放生的衆生進行懺悔業障、積累資糧；最後“結行”的時候，我們還會迴向他們能夠得人天善道，或往生極樂剎土。而放生的這三大殊勝行爲 ─ 前行、正行、結行，都是圓滿的在給他們教誡佛法，也就是前面所講的財施、法施、 無畏施，是最殊勝圓滿的一個孕育慧命的過程。因此以“放生”而言，我們不光是救了他今生的生命，更孕育了他生生世世的慧命，是不可思議的!所以說放生功德無上殊勝且至大不可思議!
續(中集) ......
美國文宣組 虔敬恭錄於2023年4月